La Universidad del Sagrado Corazón, en asociación con Athletic Brewing Co. de Stratford, Conn., y New England Brewing Co. (NEBCO) de Woodbridge, Conn., otorgó recientemente becas a empresarios cerveceros para el programa de certificación en ciencias cerveceras de SHU. Los propietarios de NEBCO y Athletic Brewing continúan viendo una falta de diversidad en la profesión. Para abordar eso, NEBCO lanzó la Beca NEBCO para cerveceros afroamericanos con SHU en 2020. Athletic Brewing Co., que produce cerveza artesanal sin alcohol, hizo lo mismo con la Beca Athletic Brewing Company. Cada beca proporciona a una persona negra la matrícula completa para el programa de ciencia cervecera de un año y 22 créditos de SHU.
Los dos beneficiarios de las becas fueron elegidos recientemente de un sólido grupo de solicitantes. Comenzaron el programa a fines de mayo junto con una nueva cohorte de estudiantes.
Destinatario de NEBCO
“Todo se está juntando”, dijo Jamal Robinson, director de ventas de NEBCO. Robinson había reunido a sus colegas de NEBCO para desarrollar formas de diversificar la escena de la cerveza artesanal. A través del comité de equidad de NEBCO, surgió la idea de iniciar una beca. “Realmente se siente increíble que esta idea se haya convertido en realidad. Estamos tratando de hacer un cambio, y lo estamos haciendo”, dijo Robinson.
Karim Kallon, de Stamford, recibió la beca NEBCO. Ha sido copropietario de Best Friends Lunch durante unos tres años con, lo adivinaste, su mejor amigo, Tommy Mansilla. Los dos han estado elaborando cerveza durante casi una década.
En aquel entonces, en un sábado perezoso cuando Kallon y Mansilla estaban pasando el rato, Mansilla sugirió que hicieran cerveza con un kit de preparación. En lugar de seguir las instrucciones paso a paso, mezclaron los ingredientes para crear su propia mezcla. Unas tres semanas después, cuando la cerveza estaba lista para beber, descubrieron que lo que habían elaborado sabía bastante bien.
“Empezamos a hacer eso todas las semanas”, dijo Kallon. “Fue realmente genial. Me di cuenta de que realmente disfrutaba creando el producto. Empezamos a hacerlo por diversión y luego se hizo popular entre nuestros amigos”.
El dúo comenzó a llevar sus cervezas a las casas y fiestas de amigos. Luego, Kallon dejó algunas de sus cervezas un día con el dueño de Brick House en Stamford, para probarlas, y el dueño quedó impresionado. Le dio a Kallon algunos barriles para preparar y luego, unas semanas más tarde, la gente bebía la cerveza casera de Kallon en Brick House. Continuó haciendo esto mensualmente y, finalmente, alguien se acercó a Kallon y le preguntó si podía invertir en su cerveza.
“Fue entonces cuando me di cuenta de que podríamos tener algo aquí”, dijo Kallon.
La carrera anterior de Kallon fue en ventas; dijo que en realidad nunca estuvo en forma. Pero se sentía diferente acerca de la elaboración de cerveza. “Esto era nuestro. Llegamos a ser creativos”, dijo.
Kallon dijo que se enteró de la beca para el programa de SHU a través de varias personas, incluida su madre. “Una vez que ella me lo contó, supe que tenía que presentar una solicitud”, dijo. Se alegró cuando supo que había sido seleccionado. “No sabía a quién me enfrentaba, así que fue genial que pensaran que yo era la persona adecuada”.
Robinson dijo que Kallon es un receptor perfecto. “Él ya está en escena, es una pequeña empresa de propiedad de negros y lo estamos apoyando”, dijo Robinson. “Lo estamos ayudando a avanzar en su carrera. Cuando hablamos de que las personas de color obtienen una parte del impacto económico de $83 mil millones de dólares que representa la cerveza artesanal, esto es exactamente lo que queremos decir”.
Aunque Kallon no sabía mucho sobre la ciencia de la elaboración de cerveza, ahora está aprendiendo sobre ella gracias a la beca NEBCO. También está entusiasmado por hacer conexiones y estar rodeado de personas que aman la cerveza y la elaboración de cerveza tanto como él. “Esta es una gran oportunidad para aprender y conocer gente nueva”, dijo.
Destinatario de Athletic Brewing
Alex Showerman, director de JEDI (Justicia, Equidad, Diversidad, Inclusión) y asociaciones sin fines de lucro de Athletic Brewing Co., cree que, para construir una industria cervecera artesanal más inclusiva, debe haber un cambio sistémico. La gente debe pensar más allá de la empresa, dijo.
“Uno de los mayores desafíos es el desarrollo de la fuerza laboral”, dijo Showerman. “Si seguimos reclutando del mismo grupo de candidatos, continuaremos dirigiéndonos solo a las mismas audiencias dentro de la industria. Nuestro objetivo es ampliar la apertura del mundo de la elaboración artesanal. La beca es una oportunidad increíble para traer no solo nuevas personas, sino también nuevas perspectivas y creatividad a nuestra industria para crear un cambio duradero y significativo”.
Bill Shufelt, cofundador de Athletic Brewing, dijo que, al ser una cervecería sin alcohol, “sentimos que nuestro producto es intrínsecamente inclusivo. Más personas podrán disfrutar de nuestro producto en más ocasiones. Sin embargo, nos hemos dado cuenta de que cuando se trata de dar la bienvenida a las comunidades tradicionalmente subrepresentadas a la cerveza artesanal, hay mucho trabajo por hacer. No podemos simplemente asumir que nuestra industria es inclusiva; tenemos que llegar de manera proactiva e invitar a nuevas comunidades a ser parte de esto. Traer nuevas comunidades y nuevas perspectivas solo hará de nuestra industria un lugar más creativo, seguro y acogedor para todos”.
Oren Ferris de Hartford, recibió la beca Athletic Brewing. Al igual que Kallon, Ferris dijo que siempre le ha gustado la cerveza. A medida que la industria de la cerveza artesanal comenzó a florecer, comenzó a asistir a festivales de cerveza. “Realmente disfruté de la comunidad y, por supuesto, del producto terminado”, dijo Ferris. Comenzó a visitar más y más cervecerías y quería encontrar una manera de involucrarse.
En el verano de 2019, comenzó a trabajar en la cervecería al aire libre en Bushnell Park de Hartford como mesero y también se encargó del servicio al cliente. Disfrutó del ambiente acelerado, hablando con los clientes y aprendiendo sobre nuevas cervezas.
Esa posición lo llevó a su trabajo actual en Hog River Brewing Co. en Hartford como gerente de cierre. En este rol, vislumbra los diversos aspectos del proceso; desde servir en la sala de grifos, hasta ver la producción y el enlatado, hasta el mantenimiento.
“Lo disfruto todo”, dijo Ferris.
Ferris se enteró de la oportunidad de becas en SHU a través de las páginas de redes sociales de CT Brewers Guild. El gremio es una organización sin fines de lucro que promueve los intereses de la escena cervecera del estado. También desarrolló un fondo de becas dotado con SHU: la Beca de cervecería afroamericana del Gremio de Cerveceros de Connecticut, que, cuando esté completamente financiada, cubrirá la matrícula de un estudiante negro en el programa de ciencia cervecera cada año a perpetuidad.
Ferris dijo que cuando se dio cuenta de que la beca Athletic Brewing era solo para solicitantes negros, se sorprendió un poco, pero se alegró de que se hiciera algo para que la industria fuera más diversa e inclusiva. “Este es un paso en la dirección correcta”, dijo.
Ferris vio la beca como una oportunidad para ingresar a la industria. “Tengo esta pasión y pensé que podría crecer si obtenía esta beca”. No estaba impresionado con su carrera corporativa y estaba buscando un cambio.
“¿Qué es lo peor que puede pasar?” dijo en ese momento. Cuando recibió la llamada de ser aceptado, se quedó sin palabras. “Realmente se solidificó para mí, este es el camino en el que debería estar”, dijo. “Esta es mi oportunidad de aprender y crecer y sacar lo mejor de mí mismo”.
“Estamos muy emocionados de apoyar a Oren”, dijo John Walker, cofundador de Athletic Brewing Co. “Sabemos que no solo comparte nuestra pasión por la deliciosa cerveza artesanal, sino también por el espíritu empresarial y la construcción de comunidades inclusivas. Nuestra esperanza es que este programa continúe ayudándolo a trabajar hacia su sueño de algún día comenzar su propia empresa en el espacio de la cerveza artesanal. No podemos esperar a ver qué se le ocurre”.
El programa de ciencias de la elaboración de cerveza de SHU enseña a los estudiantes sobre la teoría científica de la elaboración de cerveza, el diseño de ingredientes y recetas, el saneamiento y la seguridad, la gestión de la elaboración de cerveza y las leyes relacionadas. Profesores calificados con experiencia en elaboración de cerveza enseñan a los estudiantes lecciones prácticas en el laboratorio de SHU en Two Roads Brewery Co. en Stratford. Los estudiantes participantes también realizan pasantías en las mejores cervecerías de todo el estado. Two Roads, en asociación con Sacred Heart, apoya y financia a dos estudiantes meritorios en el programa de ciencias de la elaboración de cerveza.
Para obtener más información sobre las becas, visite la página web de becas de Athletic Brewing Company y la página web de becas NEBCO para cerveceros afroamericanos.
