La pandemia de COVID-19 descarriló años de crecimiento constante en la industria cervecera artesanal de Ohio, según el estudio bienal de impacto económico de la Asociación de Cerveceros Artesanales de Ohio. Las cervecerías artesanales independientes del estado fueron responsables de un impacto económico total de $880,7 millones en 2020, una disminución de los $967,1 millones generados en 2018. El estudio, encargado por la asociación y realizado por Silverlode Consulting, informa una disminución del 8,9 por ciento en el impacto económico y una disminución del 11 por ciento en el volumen de producción de cerveza artesanal atribuible a la pandemia, pero un aumento en la cantidad de cervecerías en funcionamiento y la cantidad de personas empleadas directamente por ellas.
La industria de la cerveza artesanal de Ohio estuvo en un auge significativo hasta fines de 2019, con un impacto económico estimado en casi $ 1 mil millones y en aumento. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 asestó un duro golpe a las pequeñas cervecerías, muchas de las cuales dependen de las ventas de tabernas por copa para impulsar sus resultados. La disminución del tráfico de clientes, junto con un cambio hacia ventas para llevar y entrega a domicilio menos rentables, provocó que la participación en dólares de las cervezas artesanales en el mercado de la cerveza cayera un 22 por ciento a nivel nacional en 2020, según un informe de la Asociación de Cerveceros.
Incluso con los tremendos desafíos provocados por la pandemia, en 2020 se abrieron 47 nuevas cervecerías artesanales en Ohio, lo que elevó el total de fin de año a un récord de 357. Según el estudio de la Asociación de Cerveceros Artesanales de Ohio, las cervecerías del estado emplearon directamente a 6247 personas en 2020 , frente a los 6.085 de 2018. Este aumento es especialmente notable teniendo en cuenta la escasez de mano de obra a la que se han visto obligadas a hacer frente las empresas del sector de la hostelería y los servicios durante el último año.
Más del 70 por ciento de las cervecerías que participaron en la encuesta indicaron que planean aumentar la producción de cerveza en los próximos dos años. Aproximadamente la mitad de los encuestados planean una expansión de las instalaciones durante el mismo período de tiempo. Los encuestados informaron más de $ 1,7 millones en donaciones caritativas realizadas en 2020, frente a $ 1,15 millones en 2018, a pesar de la disminución de ingresos causada por la pandemia.
“Las cervecerías artesanales realmente lucharon para capear los efectos de la pandemia, y la lucha aún no ha terminado”, dijo la directora ejecutiva de OCBA, Mary MacDonald. “Los fondos de ayuda de emergencia y los cambios específicos a las leyes y regulaciones ayudaron a que muchas de nuestras cervecerías sobrevivieran, pero las pequeñas empresas necesitan un apoyo continuo si queremos ver una recuperación exitosa. La interrupción económica causada por COVID fue masiva, sin precedentes y afectó a las pequeñas empresas de manera desproporcionada. Es poco probable que la industria cervecera artesanal vuelva a la normalidad hasta 2022 como muy pronto. Sin embargo, los planes de nuestras cervecerías para aumentar la producción y ampliar sus instalaciones nos dan alguna esperanza a corto plazo”.
El informe completo del estudio de impacto económico está disponible en ohiocraftbeer.org.
