En 2015, el gigante transnacional de bebidas con sede en Japón, Kirin Holdings Co., compró una participación del 55 por ciento en Myanmar Brewery Limited, el mayor fabricante de cerveza del país. En un esfuerzo por fortalecer su control de acero en el mercado, Kirin compró una participación mayoritaria en Mandalay Brewery Limited de Myanmar en 2017. Ambas cerveceras son empresas conjuntas con Myanma Economic Holdings Limited o MEHL, un conglomerado opaco de propiedad militar dirigido por generales de alto rango en el Tatmadaw (el nombre oficial de las fuerzas armadas de Myanmar o ejército birmano). Así es como Wikipedia describe a Myanma Economic Holdings Limited (sí, no hay R).
MEHL es propiedad del ejército birmano y está influenciado por altos líderes de Tatmadaw.[2] Los ingresos generados por MEHL han fortalecido la autonomía de las fuerzas armadas birmanas de la supervisión civil y han contribuido a las operaciones financieras de las fuerzas armadas en “una amplia gama de violaciones del derecho internacional humanitario y los derechos humanos”.
Personalmente hice una inmersión profunda que ganó un premio de reportaje de investigación en 2019 sobre este mismo tema cuando Kirin buscaba comprar New Belgium Brewing Co., una cervecería artesanal reconocida por hacer las cosas correctas. Kirin ha estado en Myanmar (antes Birmania) durante años, vendiendo cerveza en el contexto de la triste guerra civil de 70 años en el sudeste asiático. ¿Por qué? Kirin Holdings Co. tiene miles de millones en activos y gana cientos de millones en ganancias anualmente. ¿Cuánto dinero más necesita para ayudar a financiar sus numerosos tentáculos?
Con el ejército de Myanmar una vez más tomando el control del país, declarando un estado de emergencia de un año, ahora es el momento perfecto para que Kirin se deshaga de todos los lazos comerciales con MEHL, pero no lo está haciendo.
¿Qué está haciendo Kirin?
¡Pequeños pasos! En noviembre, Kirin Holdings Co. anunció que suspendería el pago de dividendos de Myanmar Brewery Limited y Mandalay Brewery Limited a Kirin y Myanma Economic Holdings. También hizo un informe de investigación sobre el tema, y aquí está su conclusión:
El propósito de esta evaluación fue determinar el destino de los ingresos recibidos por MEHPCL de las empresas conjuntas Myanmar Brewery Limited (“MBL”) y Mandalay Brewery Limited (“MDL”). Desafortunadamente, la evaluación no fue concluyente como resultado de que Deloitte no pudo acceder a la información suficiente requerida para tomar una determinación definitiva.
Ah…. Espera, ¿eso no es preocupante? ¿Sin saber a dónde va el dinero? ¿No sabes con quién estás haciendo negocios? No soy una dinamo empresarial, pero esto parece una señal de alerta. Sin embargo, deben haber encontrado algo, ¿verdad? De Human Rights Watch:
Kirin Holdings Company, Ltd., con sede en Japón, debe publicar su informe de investigación sobre Myanmar Economic Holdings Ltd. (MEHL), de propiedad militar, y cortar rápidamente los lazos con la empresa, señaló hoy Human Rights Watch. Kirin anunció la conclusión de una investigación realizada por Deloitte Tohmatsu Financial Advisory LLC el 7 de enero de 2021, pero se negó a publicar el informe por motivos de confidencialidad.
“Kirin debería recuperar algo de la confianza de los consumidores, los inversores y los grupos de derechos humanos al publicar los detalles de su investigación sobre las operaciones de su socio comercial militar en Myanmar”, dijo Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch. “La asociación comercial de Kirin con MEHL plantea serias preocupaciones de derechos humanos que requieren una acción urgente, no una mayor ofuscación detrás de una investigación cuyos resultados se mantienen en secreto”.
¿A quién le importa, verdad? ¿Cuándo fue la última vez que el mundo no se derrumbó? ¿Cuándo fue la última vez que una gran empresa no estaba engañando a sus clientes? Bueno, no solo estamos hablando de una corporación grande, sin rostro y adicta al dinero. Kirin tiene inversiones en dos de las marcas más importantes de cerveza artesanal estadounidense: Brooklyn Brewery, con un 24,5 por ciento de propiedad, y es propietaria absoluta de New Belgium Brewing.
Kirin ha seguido eludiendo los argumentos sobre sus acuerdos comerciales comprometedores en Myanmar durante años, y como ser humano y bebedor de cerveza perspicaz, este curso de acción me desconcierta y preocupa absolutamente. Pero bueno, supongo que un país bajo el estrés de un gobierno militar extremadamente aterrador va a beber mucha más cerveza, así que tal vez esto sea solo un buen negocio.
