Hicimos un informe sobre la producción de lúpulo de 2019 en enero, y notamos que la producción de Idaho, Oregón y Washington totalizó un récord de 112 millones de libras, un 5 por ciento más que la cosecha de 2018 de 107 millones de libras. Por supuesto, la cosecha total de lúpulo fue 1 millón de libras mayor que eso porque ahora se cultiva lúpulo en otros lugares fuera del PNW. Esa información inicial llegó a través de la Junta de Estadísticas Agrícolas del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS), que forma parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Esa organización federal solo tiene un presupuesto y ancho de banda limitados, por lo que no examina la producción de lúpulo fuera del noroeste del Pacífico.
Afortunadamente, Hop Growers of America (HGA), siempre informado, tiene cabezas en contenedores en todo Estados Unidos. HGA acaba de publicar su paquete estadístico de 2019, que también se basa en la información de USDA-NASS, pero también en la Convención Internacional de Productores de Lúpulo, el Informe Barth, las Directrices de SS Steiner para la compra de lúpulo, la base de datos GATS del USDA y posiblemente un Palantír.
Básicamente, este paquete estadístico es una cantidad increíble de datos que es más preciso que casi cualquier cosa disponible, que detalla todo, desde los valores de los cultivos y la variedad y la superficie cultivada por estado hasta los alfas frente a los aromas e incluso las cuotas de mercado de las marcas de cerveza a nivel mundial. Es una tonelada métrica de excelente información, y aunque el gran titular fue ¡Aún más lúpulos!, este informe también destaca muchas de las complicaciones de la industria.
“Gracias a la naturaleza general de la agricultura, cada año parece presentar una nueva combinación de desafíos que los productores deben superar”, dijo Jaki Brophy, vocera de Hop Growers of America y Washington Hop Commission. “Este año, en general, estamos satisfechos con cómo fue la cosecha de 2019 y cómo nuestros productores se adaptaron para superar los obstáculos de este año para satisfacer la demanda de los clientes y producir una cosecha de alta calidad. Gracias a algunos obstáculos climáticos diferentes y una técnica de propagación diferente utilizada este año por muchas granjas, algunos productores y variedades tuvieron algunos problemas más que mitigar que otros. Sin embargo, en general, los productores y comerciantes entregaron lúpulo de calidad a los clientes, cumplieron los contratos y también tuvieron algo de lúpulo para el mercado al contado”.
Ciertamente no ha habido una desaceleración en la superficie cultivada. Según el paquete estadístico de 2019, la superficie comercial de lúpulo en EE. UU. aumentó otro 2,6 % en 2019, y la producción total superó la cosecha de 2018 en un 4,7 % más preciso.
- La marca Citra HBC 394 amplió su liderazgo como líder en acres de lúpulo en EE. UU. con más de 9,000 acres solo en el noroeste del Pacífico.
- Cascade se mantuvo firme en el segundo lugar,
- Simcoe YCR 14 quedó tercero, Mosaic HBC 369 cuarto y
- Centennial cayó al quinto lugar.
Dato curioso: las variedades de lúpulo patentadas ahora ocupan la mitad de los 10 mejores espacios en acres.
Si bien informamos 112 millones de libras en general arriba, el paquete estadístico de HGA dice que la producción de 2019 alcanzó un nuevo récord de 113 millones de libras, que incluye una estimación de granjas no contadas por USDA-NASS. La red de HGA estima 2,386 acres adicionales fuera del PNW, lo que produce otro millón de libras. Por supuesto, el Noroeste del Pacífico todavía reinaba con Washington produciendo el 73,2 por ciento del lúpulo de la región, seguido por Idaho (15,2 por ciento) y Oregón (11,6 por ciento).
Pero mientras que los rendimientos promedio mejoraron a 1,981 libras por acre, las regiones de producción tanto dentro como fuera del noroeste del Pacífico lucharon con los desafíos climáticos. Hemos escuchado que un comienzo de primavera fresco y húmedo resultó difícil para muchos cultivos de lúpulo, la lluvia reapareció al final de la cosecha para dar a los agricultores más obstáculos y las tormentas de viento agotaron algunas variedades para la disponibilidad puntual.
“Hay una cantidad considerable de lúpulo que se está cultivando fuera del noroeste del Pacífico”, dijo Brophy con optimismo, pero también advirtió a los recién llegados que buscan capitalizar un producto de tendencia. “La gente escucha lo alto que es el costo spot de Citra o tienen una cervecería local y escuchan a la gente quejarse del costo de Mosaic o de que ni siquiera pueden conseguirlo. Descubrimos que hay algunas personas que están iniciando granjas que no necesariamente saben lo suficiente sobre los procesos, particularmente sobre lo costoso que es y cuestiones comerciales como la contratación”.
Problemas de superficie de aroma
El aumento de los costos ha sido un gran problema en la industria del lúpulo. De hecho, el mercado casi se ha duplicado en los últimos ocho años, y eso ha causado problemas. Desde 2012, la superficie cultivada de lúpulo en EE. UU. ha aumentado un 98,7 %, de 29 683 a 58 977 acres. Eso le ha costado mucho verde a los agricultores y procesadores. Del informe:
Los productores se han enfrentado a aumentos sustanciales en el costo de producción, impulsados por la expansión de la capacidad de cosecha y producción para manejar una duplicación de la superficie cultivada en los últimos 8 años, la actualización de equipos, el aumento de los costos laborales (incluida la atención médica y otros beneficios) y la inflación en el costo de los insumos de producción. Los costos administrativos y operativos asociados con la seguridad alimentaria, el cumplimiento de las mejores prácticas y otros requisitos de los clientes también han aumentado. Las variedades aromáticas de menor rendimiento tienen un costo más alto por libra para mantener un ingreso bruto constante por acre.
El Estudio de Costo de Producción de Lúpulo del Noroeste del Pacífico de la Universidad Estatal de Washington de 2015 estimó el costo anual de producir lúpulo en espaldera estándar con riego por goteo en el PNW en $9,806 por acre (incluidos los costos fijos)…
Los costos de producción de 2019 fueron de aproximadamente $10,490 por acre (esa es una cifra conservadora, ya que algunos costos han superado las estimaciones anuales de inflación federal). Esto da como resultado un ingreso neto estimado de $768 por acre en 2019.
“Ahora hay muchas variedades aromáticas que son muy populares”, dijo Brophy. “No siempre es el caso, pero muchos de ellos simplemente no rinden tanto, desafortunadamente. Quiero decir, los alfas suelen ser los que tienen rendimientos realmente altos. Con los aromas, no obtienes el mismo rendimiento de la misma superficie. Luego, debe agregar más acres para obtener las mismas cantidades de producción”.
¿Se pregunta acerca de la división entre el lúpulo de amargor y acabado? Durante los últimos ocho años, las variedades han pasado de aproximadamente 50/50 alfa frente a lúpulos aromáticos en 2012 a 75,4 % de variedades aromáticas en 2019. En 2019, alfa representó solo el 24,6 % de la superficie cultivada de EE. UU., según el informe.
“La tierra también se está volviendo costosa para la gente, particularmente en Yakima y Oregón”, dijo Brophy. “Entonces, eso hace que su precio suba un poco si está buscando expandirse, y en nuestra convención en enero escuchamos a una o dos personas preguntar: ‘¿Queremos crecer más?’ Si bien este puede ser el sentimiento de algunos, en su mayor parte, la industria del lúpulo estadounidense siempre ha estado feliz de responder rápidamente a las necesidades de la industria cervecera. Con algunas variedades perdiendo popularidad, los cambios [pulling out one variety to plant another] en acres debe continuar satisfaciendo la demanda. El mayor desafío será si se superponen demasiadas ventanas de cosecha.
“Esto significaría más maquinaria de recolección e instalaciones de cosecha para quitar los conos de la bin, para secar en horno el lúpulo durante varias horas y luego salas de empacado, así como personal para la misma cantidad de producción. Como resultado, los programas de mejoramiento también tienen en cuenta los tiempos de cosecha al considerar nuevas variedades además de otras variables. Los productores de lúpulo de EE. UU. se enorgullecen del nivel de calidad que ofrecen de forma constante, y mantener un programa de cosecha algo manejable ayuda a garantizar el control de calidad de la cosecha”.
La superficie comercial de lúpulo en EE. UU. aumentó otro 2,6 por ciento en 2019. Simplemente sigue subiendo. ¿Continuará ese crecimiento? Es una gran pregunta para los agricultores y productores que ya han invertido tanto para satisfacer la demanda de la industria cervecera.
¿Qué depara el futuro en general? Probablemente más filas.
“Cada nuevo año de crecimiento presenta nuevas combinaciones de obstáculos que abordar. Por lo que estamos escuchando, estamos buscando otro aumento de la superficie cultivada para satisfacer la demanda aún creciente de lo que en su mayoría son lúpulos IPA populares”, dijo Brophy. “A medida que aumentan las tasas de consumo y las IPA continúan siendo el rey de la artesanía, la superficie, a su vez, debe crecer para reflejar eso.
“También es importante tener en cuenta que con Alemania y muchas otras granjas europeas, que ahora se han centrado principalmente en el mercado alfa, sin tener el beneficio del riego, los productores también están agregando algunos acres alfa para garantizar un suministro abundante. para la industria cervecera. Algunos de estos aumentos se traducirán en cambios, pero algunos también serán en acres adicionales.
“Finalmente, dado que las nuevas plantaciones de 2019 tienen un año para madurar, será emocionante ver cómo se desarrolla la cosecha de 2020. Pero tenemos toda una temporada de crecimiento de aquí a entonces a medida que nos acercamos al inicio del trabajo de campo para este año”.
