Dust Bowl Brewing Co. ingresó al estado de cervecero regional en 2020 a pesar de una gran cantidad de desafíos de la pandemia imprevista que azotó a la nación y más allá durante el año pasado. La cervecería artesanal del norte de California produjo poco más de 16.500 barriles en 2020, un récord para la empresa.

Según la Asociación Nacional de Cerveceros (BA), los cerveceros artesanales se dividen en tres categorías distintas según la producción anual: los grandes cerveceros que producen más de seis millones de barriles, los cerveceros regionales se ubican entre seis millones y 15,000 barriles y los microcerveceros que producen hasta 15,000. El amplio rango para un cervecero regional (de 6 millones a 15,000 bbls) se lee un tanto divertido, pero los números muestran la exclusividad: los microcerveceros representan 6,122 cerveceros artesanales según los datos de TTB, mientras que solo hay 270 cerveceros regionales en la nación. Dust Bowl ahora ocupa el puesto 148.

Mientras que BA informó que las ventas de cerveza artesanal cayeron un 9 % a nivel nacional, Dust Bowl Brewing Co. experimentó un tremendo crecimiento del 14 % durante el año. Esto es especialmente impresionante considerando que la compañía perdió casi todas las ventas en las instalaciones debido al cierre obligatorio de bares y restaurantes causado por las pautas de COVID impuestas en California, donde Dust Bowl vende la mayor parte de su cerveza. Los cierres temporales y las ventas limitadas de cerveza para llevar en las tabernas de Dust Bowl ubicadas en Turlock y Monterey también se sumaron a la caída en picado de las ventas en las instalaciones. En respuesta, la empresa hizo grandes avances en el desarrollo de su negocio fuera de las instalaciones, que incluye cadenas de tiendas minoristas, supermercados y licorerías.

Según Marc Jalbert, Director de Ventas y Marketing, “Nuestro equipo de ventas hizo un trabajo impresionante al centrar su atención en las cuentas externas, la única área posible de crecimiento en ese momento. Este segmento de negocio normalmente representa el 60 % de nuestras ventas, pero el año pasado las ventas fuera de las instalaciones crecieron hasta el 85 %, mientras que las instalaciones dentro de las instalaciones cayeron al 15 %. Lo que es extremadamente alentador en este momento es que nuestros números fuera de las instalaciones siguen estando a la par con nuestros resultados del año pasado, y en las instalaciones está regresando lenta pero seguramente para indicar otro año récord. Estamos agradecidos con nuestro equipo de ventas y marketing por sus esfuerzos junto con los fanáticos de la cerveza Dust Bowl, cuya lealtad y negocios nos ayudaron a lograr este objetivo”.

“Obviamente, 2020 fue un año desafiante para muchos pequeños cerveceros, pero también demostró su naturaleza resiliente y emprendedora”, dijo Bart Watson, economista jefe de Brewers Association. “En un año en el que las ventas de borradores en EE. UU. cayeron más del 40 %, los pequeños cerveceros encontraron nuevas formas de conectarse con sus clientes y mantener sus negocios en funcionamiento”.

El Tazón de Polvo no es una excepción. “Hemos estado apuntando deliberadamente a alcanzar ese umbral Regional Brewer a través de la inversión continua en nuestra infraestructura de fabricación, expansión de cartera, esfuerzos de ventas y marketing, y tabernas satélite”, comparte Brett Tate, fundador/propietario de Dust Bowl Brewing Co. “Ser reconocido como cervecero regional tiene importancia en la industria y para nuestro futuro. Ganaremos más respeto a medida que ampliemos nuestra huella de distribución. Los mayoristas confían más en su capacidad para satisfacer la demanda y crecer juntos. Agradecemos el esfuerzo de equipo entre nuestro personal y los mayoristas y, por supuesto, a nuestros fanáticos de la cerveza, les damos las gracias”.

Como la primera y claramente una de las mejores contrataciones de Dust Bowl, el maestro cervecero Don Oliver reflexiona sobre el hito: “Cuando BT (propietario/fundador Brett Tate) y yo estábamos jugando en la cervecería de 10 barriles recién construida en 2009, realmente no estábamos pensando en un objetivo de barriles vendidos. Era más como, “Espero que alguien compre nuestra cerveza”. La región realmente no tenía mucha presencia de cerveza artesanal en ese entonces. Los últimos 11 años o más han sido como un túnel del tiempo y ahora cruzamos la marca de los 15.000 barriles. Estoy muy agradecido por el gran apoyo que me han brindado Turlock y sus alrededores, y por el trabajo y la dedicación de los propietarios”.

Dust Bowl Brewing Co. se encuentra en medio de una inversión multimillonaria en una nueva línea de enlatado y automatización de empaque que se espera que esté en funcionamiento este mes. La compañía también ha renovado su enfoque en el desarrollo de tabernas satelitales, una estrategia que se había suspendido durante el punto álgido de la pandemia. Dust Bowl proyecta 18.500 barriles en 2021.